有一本繪本，讓孩子們想一看再看，這本書讓他們看見自己的根源、感受到長輩對他們的愛，並讓他們從中找到面對人生的智慧。這本繪本買不到、也無從下載，它是你親手完成的生命故事書。
2010年，我的母親彭秋華女士完成了傳承藝術第一本生命故事書，從她的出生、家鄉、童年、求學歷程、愛情、工作到夢想，以及對死亡的想像，圖文並茂、娓娓道來。這本生命故事書不僅成為我們家的傳家寶，更使我母親在創作的過程中，對自己的人生有了更深一層的體悟，而我和我的孩子們，也在閱讀的過程中得到許多的啟發。
每個人都值得花一段時間，好好製作自己的生命故事書，因為這個過程有太多無可取代的優點，價值遠超過你的想像。
價值1：記錄你的時代獨有的歷史
我的孩子們出生、生長在台北市，從小最熟悉的就是都市的景象，透過外婆的故事和關於故鄉拼貼，他們第一次聽到楊梅的三合院、防風林，還有家族共有的池塘，那都是「腦袋資料庫」中從來沒有的資料。除了對於民國四、五十年時期的鄉村環境長知識之外，也讓他們對於「捕魚」這件事情有了嶄新的認識，因為外婆的魚不是用釣的、網的或電的，而是將池塘水放掉之後全家一起踩在泥濘中抓魚，這樣的描述讓孩子們感到非常有趣。
也是因著外婆的生命故事書，他們第一次看見「筍姑」的樣子，那是外婆小時候的「玩具」，不需要金頂電池，綁上一條線就可以嗡嗡嗡地在天上盤旋。孩子們也驚訝地得知，平時看到蟲就哇哇叫的外婆，小時候不只吃蜂窩裡蜜蜂的白色幼蟲，還把蚱蜢烤來吃。這些生動的描述，讓生活富裕的現代小孩體會到五、六十年前的農村生活，那時的物資缺乏，人們卻從大自然中享受到豐富的資源、擁有樸實的生活。
相較於課本或歷史書上的記載，平時相處在一起的外婆所說出的「真實」故事，不僅有趣，又令小孩子印象深刻。這不僅是當代的「口述歷史」，也是代與代之間美好的傳承。
價值2：讓兒孫從你的故事中尋根
我的孩子們從小就喜歡畫畫，他們常說：「我喜歡畫畫，因為我媽媽也喜歡畫畫。」，對他們來說，知道自己的媽媽喜歡畫畫並不難，因為我的工作跟視覺藝術有關，家中也放著很多創作用的工具。但是，對於外公外婆畫畫也很厲害這件事，他們就一無所知了。直到看了外婆的生命故事書之後，發現外婆也是從小就喜愛畫畫，外公更是畫得超好的建築師，與外婆談戀愛時畫了好多卡片給她。從此，孩子對自己繪畫的天賦有了不同的想法：「我喜歡畫畫，因為我外公、我外婆、我媽媽都喜歡畫畫。」，這種「家族遺傳」讓孩子們對於自己的這項專長特別的喜愛。
更有趣的是，孩子們從外婆的生命故事書中，發現工作是老師的外婆，小時候也跟他們一樣不喜歡寫功課，甚至在暑假快結束前，全家挑燈夜戰幫她一起寫功課。發現這一點讓他們好開心：「原來不是只有我不喜歡寫功課啊！」。
「不愛寫功課」從一項缺點，搖身一變，成為了祖孫間逗趣的共通點，也拉近了兩個世代間的距離。
每個人心中都有一份尋根的渴望，想要知道自己從哪裡來、自己的特質來自於誰？想要知道自己的上一代、上上一代，甚至更久以前的祖先，他們是什麼樣子？這些關於你的故事，只有你能夠告訴你的兒孫；透過你的描述與創作，他們對於自己的根源多了一份認識，對自己也更多了一份篤定。
價值3：讓兒孫體會你的愛
小時候我常聽到媽媽被B段班(當時對於非升學班的簡稱)的學生氣到，特別是男生班，他們常在上課時分心，但媽媽還是很努力地教他們。那時我不明白媽媽為什麼要為了不想唸書的學生付出那麼多心力，更不知道如果教升學班的學生，媽媽可能每天都要留在學校陪學生晚自習，只知道每天傍晚媽媽一定準時回來為我們做四菜一湯、香噴噴的晚餐。
看了媽媽的生命故事書之後，我才知道，媽媽是因為哥哥跟我還年幼，她看重我們更甚於工作，因此甘願被學校派為B段班的老師，可以兼顧工作和家庭。同時她也沒有放棄這群學生，用心教導讓他們朝自己的興趣發展，這點讓現在也擔任老師的我，非常的佩服，覺得身為媽媽的孩子好光榮。
如今回想兒時媽媽在廚房中煮飯的身影，還有那股不斷飄來的飯菜香，才理解到這份溫暖與安定，是父母多麼努力為我們建造的家，那份愛，是多麼的濃郁而深長。
兒女對父母親的理解，常常是透過一個孩童時期的角度，那是一個很直觀、也是一個很受年齡限制的角度。當我們有機會從父母的角度重新聽見一個故事不同的視角，我們將有機會理解家庭關係中那份無法言喻的愛。
價值4：讓兒孫學習面對人生的智慧
我的母親在生命故事書中寫到，考大學聯考時因太緊張差點昏倒，考數學時眼前一片昏黑，等到身體恢復回到座位時，時間已所剩不多，因此數學分數奇差，無法考上心中的第一志願，只得離開家到南部去唸書。然而，她卻因此認識了就讀同一所學校的父親，他是母親的初戀情人，也是牽手一生的伴侶。
人生的境遇並非都順心如意，但一件事情的「好」與「壞」，總是要等到你繼續前行，才有機會看到更多人生的風景。年輕的孩子們常為著眼前的挫折「過不去」，意志消沉或甚至結束自己的生命，當他們有機會從年長者的故事中看到：這些看似困境與痛苦的事情，其實是化妝過後的祝福，將得到超越困難的智慧與眼界，對人生有更長遠的眼光。
價值5：面對生命難解的議題
在我母親心中，一直有件事耿耿於懷，在她的六個兄弟姊妹中，大家的名字都是父母取的，只有她的名字是奶奶取的，是否父母親不想幫她取名呢？
為了製作生命故事書，要寫下為她取名者對她的期待，她此生第一次鼓起勇氣，向我外婆問出了六十多年來深埋心中的疑問：「為什麼我的名字不是您跟爸爸取的？」。外婆的反應令我印象非常深刻，她很緊張的跟我媽媽解釋，因為她出生時祖母正好在旁邊，主動為我媽媽取了名字，長輩說了也不好再更改，絕對不是不想幫她取名字。我想，這件事也梗在外婆心中多年了，只是沒有機會解釋。
有很多兒時就存在心中的疑問，當孩子時怕問了被罵，所以沒問；長大後覺得都過了那麼久了，何必再問，年老時卻發現，心中仍渴望知道問題的答案。我的媽媽很幸運，還有機會詢問自己年近90的母親，解答了心中多年的困惑，也因此而豁然開朗。生命中難解的議題常不會隨著時間消逝，而是需要勇氣、需要機會去面對、尋找並接納答案，製作生命故事書，就是絕佳的機會。
價值6：讓兒孫知道我們心中的想法
在媽媽製作生命故事書之前，我從不知道她的夢想是去一趟歐洲，而且這個夢想從高中時就深植在她心中。雖然小時候常穿媽媽親手裁縫的漂亮衣裳，但我也不曉得，在媽媽心中有一個夢想，是開創一個自己的童裝品牌。
在媽媽談到對死亡的想法時，我才知道她的心願是我跟哥哥可以有密切的互動、互相支持；她的最後一套衣服，希望是美麗的鳳仙裝。
我默默地在心裡也有一個夢想，希望能跟哥哥、媽媽一起，三個人一起去一趟歐洲，並要多多跟哥哥一家來往，使母親的心得安慰。
每一個兒女都希望父母這一生不要有遺憾，卻不一定找到方法得知父母心中的夢想。對於死亡這個話題，更是不容易跟年老的父母討論，總是覺得談起這個怪怪的，卻又對父母真正的想法不得而知。製作生命故事書是一個絕佳的過程，用最自然的方式記錄下這些難得聽見的心聲。
製作一本專屬於你的生命故事書，其價值遠勝過以上所列的幾點，還有更多好處等待你去發掘。身為父母、祖父母的你，你很重要，沒有人可以取代你來做這件事情，將自己的生命故事記錄下來，傳遞你家族的價值，並讓兒孫們感受到他們在這個家庭中是重要的，因此你告訴他們關於你、關於你們家族的故事。
當我的孩子在他們外婆的故事中看到「兒時的外婆因為穿了一條新的花裙子，被鵝追著啄」時，義憤填膺地說：「看我去抓住那隻鵝，為婆婆報仇！」，「我要買一條褲子給婆婆，她就不會被鵝咬了。」，孩子們真情的流露，讓我媽媽聽在心中很是溫暖、開心。
用創意的方式記錄、創作自己的生命故事書，不僅使兒孫看得津津有味、聽得入神，更縮短了你跟兒孫之間的距離，使你們的家庭關係更為緊密。
如果你已有子孫，趕快把這一生豐富的故事用生命故事書記錄下來，因為這些故事將帶給你後代難以測量的影響力。
如果你還有機會聽父母親、祖父母的故事，趕快去為他們做一本生命故事書吧，在這當中你所得到的價值，將遠遠超乎你的期待！
後記：
秋華的書，在2014年生命故事書聯展時，製作為巨型大書，讓所有觀展者欣賞、感動。自2010年至今，有超過500位長者做出屬於自己的生命故事書，並在2014年有80幅作品在江子翠捷運站聯展，並製作成桌曆，讓更多觀展者在看見創作者生命故事的同時，開始回顧自己的生命歷程，不僅互相呼應，也帶來許多的共鳴。
秋華的第一本生命故事書